Um raio é uma descarga elétrica de grande intensidade que ocorre na atmosfera, entre regiões eletricamente carregadas. Normalmente situam-se no interior ou entre nuvens, a maior parte deles ocorre na zona tropical do planeta Terra. Estima-se que a temperatura do raio seja entre 30 mil graus célsius, e que ocorra cerca de 50 à 100 raios por segundo no mundo.
Os raios, que na maioria das vezes está associado á tempestade, é uma gigantesca faísca da eletricidade estática. Normalmente no interior das nuvens onde à temperatura situa-se entre -20 e -10 °C, as cargas negativas encontram-se em excesso, para que ocorra a descarga elétrica, é necessário que a nuvem possua um grande campo elétrico em seu interior, que provém da mudança da distribuição das cargas, ocorrendo, assim, a eletrificação das nuvens, posteriormente ocasionando o raio.
Uma coisa que está relacionada com o raio que com certeza todo mundo já ouviu, são as ondas sonoras provocadas por uma descarga atmosférica, que caracterizam popularmente o trovão.
Segundo informações da sonda Cassini Huygens, raios acontecem até mesmo em Saturno!
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| Árvore sendo atingida por um raio |
